一方面，大学生在高校里接触到的经济、技术、材料等领域的资料或者参与的课题、项目，对境外间谍来说有情报价值。另一方面，大学生安全防范意识不强、社会经验不足，有的还需要寻找一些经济来源以支持学业。境外间谍便利用做兼职、发调查问卷之类的名目，以丰厚的酬金为诱饵，吸引学生为其搜集、窃取情报。学生“上钩”后如果想退出，境外间谍就会采取威胁、讹诈等手段逼迫学生继续为他们效力。另外，境外间谍有可能介入大学生的求职过程，支持、鼓励其报考涉密的单位，企图将学生发展成为安插在我党政军的“潜伏间谍”。